La defensa pública de la tesis doctoral de Dña. Ana Álvarez Barrios, titulada «Estudio de la dishomeostasis de metales en neurodegeneración ocular con técnicas bioanalíticas avanzadas», se celebra en el Salón de Actos del Instituto Universitario Fernández-Vega.
Esta investigación se desarrolla dentro del programa de Doctorado en Análisis Químico, Bioquímico y Estructural y Modelización Computacional de la Universidad de Oviedo bajo la dirección del Dr. Héctor González Iglesias y la Dra. Rosario Pereiro García
La investigación ha estado centrada en el hecho de que diversos elementos metálicos son esenciales para la vida. Sin embargo, en ciertas enfermedades neurodegenerativas, como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), tiene lugar una pérdida de la capacidad de regulación de los niveles de los metales (dishomeostasis).
En este sentido, la suplementación nutricional con Zn y vitaminas antioxidantes es beneficiosa para ralentizar el avance de la DMAE en sus etapas tempranas, aunque los mecanismos moleculares por los que el Zn contribuye a su prevención no están completamente dilucidados, al igual que se desconocen los efectos de esta enfermedad sobre la homeostasis del Zn, especialmente de las proteínas citosólicas que lo secuestran y regulan, las metalotioneínas (MTs).
Estos precedentes fundamentan el objetivo principal de esta Tesis Doctoral, que consistente en desarrollar y aplicar metodologías bioanalíticas avanzadas basadas en espectrometría de masas (MS), en combinación con técnicas de biología molecular y espectroscopía, para estudiar la dishomeostasis de los metales en modelos celulares del epitelio pigmentario de la retina (EPR) que simulan la degeneración observada en la DMAE.
Los resultados obtenidos en esta Tesis Doctoral indican que los niveles de Na aumentan en el citosol celular y los de Mg y Cu disminuyen durante la degeneración in vitro del EPR. Estos cambios acompañan a la atrofia de las células y la formación de depósitos extracelulares, así como a la disminución del metabolismo de los glicerofosfolípidos, el cual podría ser prevenido por la suplementación con Zn.