Defensa pública de Tesis doctoral por Dña. Cristina Sánchez Fernández

23/02/2024

La doctoranda Doña Cristina Sánchez presenta su tesis doctoral titulada “Mecanismos de degeneración axonal en la superficie ocular, patología y estrategias regenerativas / Mechanisms of axonal degeneration in the ocular surface, pathology and regenerative strategies” bajo la dirección del Dr. Jesús Manuel Merayo Lloves y del Dr. Ignacio Alcalde Domínguez.

La salud y la transparencia de la córnea están íntimamente ligadas al adecuado funcionamiento del sistema nervioso en la superficie ocular. Este sistema, altamente sensible como sistema de alerta, desempeña un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio del epitelio corneal. Se ha establecido una conexión evidente entre la infección o lesión de las fibras sensoriales del nervio trigémino y la aparición de afecciones graves en la córnea, como úlceras y perforaciones. Además, los nervios desempeñan un papel fundamental en los procesos inflamatorios de la córnea y son la base del dolor neuropático.

Enfermedades muy comunes, como el síndrome del ojo seco y la queratitis neurotrófica, están directamente relacionadas con alteraciones en la inervación de la córnea. Estas afecciones tienen un impacto significativo en la calidad de vida de las personas afectadas.

Aparte de las causas conocidas de daño en la inervación corneal, como lesiones o infecciones, también se han observado procesos degenerativos en las terminaciones nerviosas distales de la córnea, cuyas causas aún no se comprenden completamente. El proceso natural de envejecimiento, por ejemplo, conduce a una disminución en la densidad de las terminaciones nerviosas en la córnea, lo que se traduce en síntomas similares a los del síndrome del ojo seco, como inflamación, irritación y dolor. Recientemente, se ha descubierto que esta degeneración nerviosa no es uniforme, y ciertos tipos de fibras sensoriales parecen desempeñar un papel crucial en la sequedad ocular. Una de las causas probables de esta degeneración es la acumulación de especies reactivas de oxígeno (ERO), que daña la función de las mitocondrias.

En esta tesis doctoral, se investigan los impactos del daño oxidativo en las terminaciones nerviosas de la córnea. Este estudio se lleva a cabo mediante ensayos tanto in vitro como in vivo, con el objetivo de analizar estrategias neuroprotectoras basadas en antioxidantes. La inducción del daño causado por el estrés oxidativo se realiza a través de agentes específicos, como la rotenona, la azida sódica y la sobreexposición a la luz azul que tienen como diana son las mitocondrias. Asimismo, se examina el potencial efecto neuroprotector de tres sustancias en respuesta al daño oxidativo. Además, se desarrolla un modelo para estudiar la degeneración de las fibras nerviosas, utilizando la línea celular SH-SY5Y.